想深入SPA之美，不能不先了解SPA自古以来被赋予的意义。SPA,此字最早出现于公元1610年,当时欧洲以拉丁文为主要语言,拉丁文的“S”Olus“p”ar“a”qua┅意指 [经由水而痊愈]，极可能是她最原始的意义。Solubrious Par Aqua意为平衡健康之水，也是SPA字意的一种说法。另一种说法则是根据近代语源学（Etymology）的研究，指它源自于现今比利时（lgium）境内东部列日市(Liege)东南方阿德雷丝森林(Ardennes forest)中，一个人口约10140人，叫做[SPA]的温泉小镇。在15世纪时，当地的矿泉以治疗之水闻名于中欧,因此SPA的地名经数百年的使用后，也被引用做温泉疗养地的代名词。
此外，在著名的韦氏大字典(Webster Dictionary)中，SPA有多重字义，做为名词时泛指矿泉 (mineral spring)、有矿泉的度假地(a resort with mineral springs)、时髦的度假地或旅馆 (afashionable resort or hotel)、一个提供健身与体适设备的商业设施 (health SPA,a commercial establishment providing lacilities devoted to health and fitness)┅┅等,但随着时代的演进与商业服务创新的结果，现今连锁经营的 resort SPA及在大城市里兴起的都会型day SPA，便成为休闲行业中重要的一环，地位愈来愈不可或缺。还有一点要说明的是,在旅游风气日盛的今天,翻开各式旅游手册，绝不难发现有很多SPA的名称都与resort连在一起，事实上这两个字的涵义的确有些重叠和交集，但字义并不尽相同。
根据韦氏大字典,resort指的是一个常去的地方，（a frequently visited place）或一个特别对度假者提供娱乐及欢乐的地方(aplace providing recreation and entertainment especially to cationers ).由于过度的商业开发、广告与竞争,SPA与resort之间的外在与内含，差异性已愈来愈小，愈来愈发混淆。以SPA为名的世界著名城市，除了以休闲为名的SPA之外，目前世界上仍有几个直接以SPA或以Bath为名的城镇，当然，这些城市绝对都与中世纪当时澡浴文化的复兴、或甚至更早的历史有所渊源。
就拿起源地比利时列日（Liege,Belgium）的SPA（作为地名时应大写）而言，除了以水疗闻名之外，现在更已成为世界著名的SPA-FRANCORCHAMPS赛车比赛城镇。而英格兰中南部瓦威克郡（Warwickshire）有一个人口44989人，叫做雷明顿斯巴（Leamington or Royal Leamington SPA）的小镇、还有英格兰西南部爱文郡（Avon）有一个人口84400人，叫巴斯（Bath）的市镇，公元前一世纪，罗马人在这里的天然温泉建造了精致的浴堂，到了18世纪，此处更成为英国最时髦的温泉疗养地。
